산지로 보는 블루 사파이어의 세계
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루비와 에메랄드 등과 같이 사파이어 역시 보석의 품질을 설명하기 위해 산지를 강조하곤 한다. 카슈미르 사파이어, 실론 사파이어 등 보석의 이름 앞에 붙는 산지는 단순히 보석이 채굴된 장소를 설명하는 것을 넘어 컬러와 품질을 표현하는 하나의 수단이 되기도 한다. 사파이어의 대표적 산지와 각 지역의 특징을 소개한다.
카슈미르
사파이어의 산지를 이야기하자면 카슈미르 사파이어를 빼놓을 수 없다. 이 사파이어가 경매에 출품될 경우 그 가치는 몇 배는 높아지기 때문. 이는 뛰어난 색과 광채의 영향도 있겠지만, 희소성 역시 간과할 수 없는 이유다.
1881년, 히말라야 산맥의 쟌스카 지역에서 산사태가 발생했다. 이를 통해 노출된 사파이어 광상은 해발 4천미터를 웃도는 고지대에 놓여 있었다. 항상 눈이 쌓여있는 혹독한 기후까지 더해져 실제로 매우 적은 양의 원석이 생산됐다. 현재 유통되고 있는 보석은 1881년부터 1887년 사이에 채광된 스톤들이 대부분이다. 카슈미르 사파이어는 무엇보다 벨벳과 같은 광택이 특징으로, 미세한 인클루젼이 만들어내는 이러한 광학적 효과는 부드럽고 짙은 색을 연출한다. 이를 ‘콘플라워 블루(cornflower blue)’로 부른다.
미얀마
미얀마, 그중에서도 버마는 루비로 널리 알려진 산지지만, 높은 품질의 블루 사파이어가 발견되는 것으로도 유명하다. ‘로열 블루(royal blue)’로 불리는 짙은 컬러는 미얀마산 사파이어에서 유래한 이름으로, 백열등, 일광 등 다양한 조명 아래에서도 진하고 강렬한 색을 띤 것이 특징이다. 다만 카슈미르처럼 미얀마 역시 지리적인 어려움으로 높은 희소성을 지닌다. 여기에 정치적 혼란까지 겹쳐 더욱 희귀해진 보석은 매우 높은 가치를 지닌다.
스리랑카
실론(ceylon)으로도 불리는 스리랑카는 사파이어를 포함해 약 40여 종의 보석을 산출하는 지역 중 하나로, 많은 양의 스톤을 꾸준히 생산하고 있다. 다른 산지들과 달리 스리랑카는 큰 크기의 보석이 발견되곤 하는데, 423.00캐럿의 로건 사파이어가 이곳에서 나온 대표적인 보석 중 하나다. 이곳에서 발견되는 보석은 밝은 컬러를 자랑하는데, 철과 티타늄의 양이 적은 편이기 때문이다. 이곳의 보석에서는 루틸 실크와 액체와 고체 두가지 인클루젼을 확인할 수 있으며, 캐비티 또한 흔한 편이다.
마다가스카르
다른 지역보다 많은 산출량으로 높은 장래성을 지닌 마다가스카르는 최근 블루 사파이어의 중요한 산지로 부상하고 있다. 동아프리카 해안에 위치한 이 섬에서 찾을 수 있는 최상질의 사파이어는 카슈미르와 스리랑카의 품질에 필적한다고 여겨진다. 마다가스카르의 사파이어에서는 인클루젼과 함께 뚜렷한 칼라조닝이 관찰되는데, 열처리에 잘 반응해 매력적인 블루로 향상시키는 경우가 많다.
에디터: 목정민
